Супержиття віком 50 000 років знайшли в печерах Мексики

Дивні і стародавні мікроби в сплячому стані були виявлені в печерах Найка, в Мексиці. Мікроби змогли існувати на таких мінералах як залізо і марганець. «Це справжнє супержиття», — говорить Пенелопа Бостон, голова Інституту астробіології НАСА, яка представила відкриття в п'ятницю.

Вже підтверджено, що ця знахідка — ще один приклад того, як мікроби можуть вижити в екстремальних умовах на Землі. Форми життя — 40 різних штамів мікробів і навіть кілька вірусів — настільки дивні, що навіть їхні найближчі родичі на 10% відрізняються від них генетично, а це значить, що вони відрізняються від будь-яких відомих нам форм життя настільки, наскільки люди відрізняються від грибів.

Печери Найка глибиною близько 800 метрів. В них знаходяться занедбані свинцеві і цинкові шахти, і до того як тут почалася розробка корисних копалин, печери були повністю відрізані від зовнішнього світу. Всередині там так спекотно, що вченим довелося носити дешеві версії космічних скафандрів — щоб запобігти зараженню від зовнішнього життя — з пачками льоду, розподіленими по всьому тілу. Працювати там можна було максимум 20 хвилин, а потім доводилося пірнати в «прохолодну» кімнату відпочинку, в якій було 38 градусів за Цельсієм.

НАСА поки не дозволяє Бостон поділитися своєю роботою для стороннього вивчення, тому поки вчені не можуть розповісти багато. Вік мікробів Найка був визначений сторонніми експертами по тому, де були розташовані кристали і по тому, наскільки швидко вони росли.

---

© за матеріалами