Чому в Антарктиді існують водоспади (відео)

Як на вічно холодному континенті можуть існувати річки і водоспади? Чому вони не замерзають? Схоже, що питання потрібно ставити навпаки: чому Антарктида досі не розтанула?

Здається, що Антарктида - нескінченна засніжена пустеля, однак тут є вода в рідкому стані. Знайти її можна глибоко під крижаним щитом (озеро Схід) і навіть на його поверхні.

У грудні, коли сонце починає по-літньому припікати, вода з льодовиків, що тануть стікає в низини. Вона живить, наприклад, найбільшу річку континенту - Онікс. Її 30-кілометрове русло проходить по кам'янистих долинах і наповнюється водою лише на пару місяців, з грудня по лютий.

Крім Онікса, влітку по Антарктиді тече безліч інших струмків і річок, які впадають у ставки або водоспадами обрушуються з круч. До 2017 року вчені виявили на льодовику Нансена близько 700 раніше не описаних водойм, включаючи величезні загати довжиною до 80 км і колосальний водоспад шириною в 130 метрів.



Згідно з висновками вчених, потоки талої води можуть долати до 120 км по крижаній пустелі. Тут позначаються особливості рельєфу: центр материка трохи вищий, ніж його узбережжя. Це сприяє руху води і льоду з серця Антарктиди на північ, до океану.

Здавалося б, всі ці водойми повинні прискорювати танення Антарктиди. Однак, аналізуючи знімки з літаків (від сучасних до архівних, аж 1947 року) і супутників (до 1973-го), вчені помітили, що деякі з водойм регулярно утворюються з року в рік. Звідси - гіпотеза: мережа річок забезпечує відтік води в океан і грає роль дренажної системи, не дозволяючи талій воді скупчуватися в одному місці і руйнувати льодовик. Втім, глобальне потепління може прискорити темп танення і порушити баланс цієї природної системи. Світ вже знайомий з тим, як зміни клімату збільшують темп танення льодів. Приклад тому - шельфовий льодовик Ларсен, що втратив десятки тисяч квадратних кілометрів льоду лише за півстоліття.

---

© за матеріалами