Панголін — загадка природи, яку майже ніхто не бачив наживо (фото)

З першого погляду може здатися, що перед вами впала з дерева велика ялинова шишка. Але ця «шишка» дихає, рухається й має очі. Це панголін — одна з найдивовижніших істот на планеті. Він схожий на броньовану казку: з тілом, вкритим роговими лусками, довжелезним язиком аж до тазу й унікальною здатністю згортатися у кулю. Його легко недооцінити — поки не дізнаєшся, якого масштабу небезпеки приховані за цією чарівною зовнішністю.

Панголіни, або ящери (лат. Pholidota), - загін плацентарних ссавців, що населяють Африку та Південно-Східну Азію. Назва панголіни походить від малайського Pengguling - "згортається в кулю". Тут одночасно підходимо до однієї особливості: панголін при небезпеці згортається в щільну кулю. Розгорнути кулю більшість хижаків не може, прокусити щільну броню їм теж не під силу.



Тіло панголіну вкрите великими роговими лусками у формі ромба, які заходять одна на одну, як черепиця. Лише морда, черево, низ тіла та внутрішня поверхня ніг покриті короткою твердою вовною. Край рухомих лусок загострений. У міру стирання вони замінюються на нові, їх кількість залишається постійною. Луска виникла незалежно від рогового покриву рептилій або риб і не має з ними прямого зв'язку.

Забарвлення сіро-буре. Морда витягнута, ротовий отвір невеликий, зуби частково або повністю відсутні. маса варіюється в різних видів від 45 до 27 кг.



За рядом особливостей панголіни близькі до броненосців та мурахоїдів. У них, як і мурахоїдів, є довжелезний (до 40 см) язик, покритий клейкою слиною. Щоб орудувати таким язиком довелося відростити м'язи аж до ж… вибачте, до тазу. Вони проходять через грудну порожнину і реально майже досягають тазової кістки тварини. Язик призначений для поїдання мурах та термітів, а дістатися до них допомагають п'ятипалі кінцівки з великими пазурами. Маленькі очі прикриті товстими повіками, що захищають їх від укусів комах.

На жаль, усі вісім видів панголінів перебувають під загрозою зникнення через незаконне полювання та браконьєрство. Луска панголіна високо цінується у традиційних ліках місцевого населення, а в деяких країнах їхнє м'ясо вважається делікатесом. В результаті їх чисельність стрімко скорочується.

---

© знайдено в мережі