Microsoft успішно завершили випробування підводного дата-центру (фото)

Цього літа Microsoft підняла з морського дна поблизу Оркнейських островів автономний підводний центр обробки даних, який представляє собою герметичну капсулу довжиною 40 футів (трохи більше 12 м), всередині якої знаходить 12 серверних стійок.

Це був останній етап проекту Microsoft Natick, присвяченого опрацюванню концепції розгортання герметичних підводних серверних модулів в безпосередній близькості від великих населених пунктів, які можуть стати альтернативою традиційним наземним дата-центрам.



Навіщо топити сервери в воді?

Роботи над проектом Natick ведуться вже кілька років. Першим підводним серверним модулем був Leona Philpot в 2016 році. Нещодавно витягнутий модуль був поміщений під воду біля Оркнейських островів в 2018 році.

Потенційний недолік герметичних підводних «центрів обробки даних» очевидний - вони повинні бути надзвичайно надійними, оскільки обслуговувати їх вкрай важко. Правда, це можна розглядати і як перевагу - відсутність обслуговуючого персоналу виключає випадкове від'єднання кабелів, відключення того чи іншого пристрою та ін.

Переваг у цих підводних дата-центрів вистачає. Капсули, розташовані на морському дні, не вимагають дорогої комерційної нерухомості, і вони майже безперешкодно охолоджуються навколишньою морською водою.



Логістичні переваги є навіть більш важливими, ніж охолодження або швидкі фінансові результати. Для придбання та облаштування комерційної нерухомості для традиційного центру обробки даних у великому місті потрібні значний час і зусилля, а от створення герметичного модуля і його розгортання на дні поблизу міста має бути значно простішим і швидшим.

Тестовий підводний центр обробки даних був побудований компанією Naval Group (виконує оборонні замовлення і займається будівництвом морських поновлюваних джерел енергії), а обслуговується компанією Green Marine, що розташована на Оркнейських островах.

Модуль провів два роки під водою в Європейському центрі морської енергії (European Marine Energy Centre), де максимальна швидкість приливних течій становить 9 миль в годину, а штормові хвилі досягають 60 футів (більше 18 м) і більше.

Для розгортання, як і для від'єднання модуля, потрібна особливо спокійна погода. Всі роботи виконувалися протягом дня з використанням роботів, лебідок та спеціального судна. Протягом двох років, які капсула провела під водою, вона покрилася водоростями і черепашками, а також морськими анемонами розміром з диню.



Результати

Перш, ніж корпус модуля, в якому на 12 стійках були встановлені 864 сервера, було відкрито, дослідники Microsoft взяли проби внутрішнього повітря для аналізу в Редмонді. Спочатку модуль був заповнений азотом. Аналіз повітря після дворічного перебування під водою дасть дослідницькій групі додаткову інформацію про виділення газу з кабелів та іншого обладнання.



Сервери, що знаходився в модулі, виходили з ладу приблизно у вісім разів рідше, ніж це зазвичай відбувається в традиційних дата-центрах, що обслуговуються людьми, за той же період. Команда Microsoft передбачає, що це частково пов'язано з герметичною інертною азотною атмосферою. За відсутності кисню, необхідного для обслуговуючого персоналу, і без надмірної вологості мінімізується ймовірність хімічних реакцій компонентів. Відсутність ненавмисних дій людей, що призводять до перебоїв в роботі серверів, ймовірно, також сприяли незвично низькій частоті відмов обладнання.



Дворічний експеримент з розгортання підводного дата-центру полягав не тільки в перевірці ефективності охолодження самого центру обробки даних. Однією з причин, чому команда проекту Natick вибрала Оркнейські острови, полягає в тому, що електроенергія тут на 100 відсотків виробляється вітровими, сонячними і експериментальними екологічними установками, що розробляються в самому Європейському центрі морської енергії.


Бен Катлер, менеджер проекту Project Natick, вважає, що використання поблизьких морських вітряних електростанцій для живлення подібних модулів є цілком життєздатним рішенням. Швидше за все, навіть слабкого вітру буде достатньо для забезпечення подібних капсул електроенергією. Для передачі даних використовувалися волоконно-оптичні кабелі. Катлер також зазначає, що охолодження морською водою є не тільки дешевшим, ніж традиційне охолодження, але і дозволяє повністю відмовитися від використання прісної води, життєво важливої для людей і дикої природи.

---

© за матеріалами