Западина Данакіль: найдивніше місце на планеті (відео)

У північній частині Афарської улоговини на кордоні Ефіопії та Еритреї знаходиться западина Данакіль: вона не тільки виглядає вкрай незвично, але і повна загадок, відповідей на які у вчених поки немає.

Западина Данакіль (Danakil Depression) входить до числа самих низьких місць на планеті: 125 метрів нижче рівня моря. На африканському континенті нижче лежать тільки озеро Ассаль (-153 метра) і западина Каттара (-133 метра). Це також найспекотніше місце на Землі, якщо враховувати температуру не «рекордну високу», а «середню високу» протягом року. Так, зимовим ранком температура повітря може досягати +37°С; протягом літа вона ніколи не падає нижче +40°С, а протягом року - нижче +34°С.

Западина Данакіль вважається прабатьківщиною гомінідів: в 1974 році американський палеоантрополог Дональд Джохансон і його колеги виявили тут останки австралопітека афарского на ім'я Люсі. Вік знахідки оцінюється в 3,2 мільйона років.

На території западини знаходяться сплячий вулкан Аялу (2145 метрів), що сплячий Даллол (48 метрів), який породив ряд сірчаних джерел, і діючий Ерта Альо (613 метрів), а також гирло річки Аваш, яка в посушливі роки пересихає і розсипається на ланцюг солоних озер. Це зумовило яскравий «інопланетний» ландшафт западини.



У наші дні вона все ще недостатньо вивчена. На початку квітня тут працювала група вчених з астробіологічного центру Іспанії в Мадриді, очолювана Феліпе Гомезом (Felipe Gomez). Експедиція, яка зайняла всього три дні, стала першою з низки запланованих на майбутнє. Але навіть первинна інформація, зібрана за такий короткий термін, дає велике поле для досліджень. У підсумковій статті, опублікованій в науковому виданні EuroPlanet, Феліпе Гомез зазначає, що вода, що виходить на поверхню крізь розігріті лавою пласти порід, абсолютно унікальна за своїм складом. Рідина, настільки ж насичена неорганічними сполуками, зустрічалася на Землі лише на зорі зародження життя.



Тут також були виявлені три незвичайні екосистеми. Мікроорганізми живуть в майже киплячій рідини при температурі від +40ºC до +90ºC, в рідинах, насичених кислотами, сіркою та солями міді в різних комбінаціях. Подібні екстремальні умови не рідкість на інших планетах, але для Землі таке середовище є вкрай нетиповим.

---

© за матеріалами