Як з'явилася міра ваги дорогоцінних каменів?

Насіння ріжкового дерева (цератоніі стручкової) вагою близько 0,2 г вважалося в античному світі ідентичним одне одному, тому використовувалося як міра ваги - карат. Згодом карат став традиційною мірою ваги коштовних каменів.

Спочатку в різних частинах світу в основу визначення ваги було покладено порівняння з вагою зерен певних злаків, звичайних для даного району і близьких за розміром і вагою. В Європі найменшою одиницею ваги було, мабуть, ячмінне зерно. Оскільки в давнину дорогоцінні камені потрапляли в Європу зі Сходу (тому багато найкрасивіших каменів отримали почесну назву "східних"), то саме там слід шукати рослину, насіння якої спочатку використовувалося як міра ваги дорогоцінних каменів.

Можливо, що стародавня одиниця ваги дорогоцінних каменів пов'язана з насінням акації Ceratonia siliqua, широко поширеної в країнах Середземномор'я; середня вага насіння акації приблизно дорівнює карату. Більш того, слово "карат" утворено від грецької назви цієї рослини xepatiov, що позначає "маленький ріг" і пов'язана з формою стручків.

Деякі автори пропонують іншу, менш ймовірну версію походження слова "карат" від слова kuara - місцевої назви коралового дерева Erythrina corallodendron, середня вага насіння якого приблизно дорівнює середній вазі насіння акації.

Цікаво відзначити, що у греків насіння акації xepatiov, так само як у римлян його еквівалент - насіння siliqua, служило гирькою, а за часів імператора Костянтина випускалася золота монета солідус вагою в 24 таких насінини. Цілком ймовірно, що це послужило джерелом іншого, сучасного значення слова "карат" як міри чистоти (пробності) золотого сплаву. Наприклад, в 14-каратному золоті міститься 14 частин дорогоцінного металу і 10 частин кольорових металів. А якщо 14 розділити на 24 - вийде приблизно 585 - найбільш поширена в нас проба золота.

---

© знайдено в мережі