Що приховують льодовики Антарктиди?

Антарктида - далекий і загадковий континент, вкритий кригою, що налічує тисячі років. А що ховається під нею? Чого ми не знаємо про найпівденніший континент?

Почати варто з того, що Антарктида не завжди була покрита льодами. Дві сотні мільйонів років тому цей континент був частиною Гондвани. Величезний материк за часів динозаврів включав в себе сучасні Африку, Південну Америку, Австралію і Нову Зеландію, Антарктиду, Індостан і Мадагаскар. Ближче вже до нашої, кайнозойської, ері Антарктида відокремилася від Австралії і попливла на самий полюс, де сьогодні і мешкає.


Розташування континентів в юрському періоді


Антарктида за часів масового вимирання динозаврів вже була окремим материком

50 років досліджень Антарктиди дозволили нам оцінити масштаби льодовиків материка. 60 вчених з 35 наукових закладів і 14 країн проаналізували всі дослідження континенту за останні 50 років. Масштаби крижаної шапки південного полюсу Землі вражають. 27 000 000 кубічних кілометрів льоду розкинулося на площі в 14 000 000 квадратних кілометрів. В окремих місцях товщина щита досягає більше чотирьох кілометрів! Неймовірні для уяви цифри отримали завдяки десяткам мільйонів знімків.


Для отримання максимально точної карти Антарктиди потрібно було півстоліття спостережень

Так що приховує цей колосальний крижаний щит? А під ним зберігаються сотні річок і озер. На сьогодні нам відомо більше чотирьох сотень прісноводних водойм під товщею антарктичного льоду. Але як таке можливо в місці, де лід зберігатися вічно? А вся справа в банальному тиску. Коли на воду тиснуть тисячі тонн льоду, вона просто не в стан замерзнути. Чим вищий тиск, тим нижча точка замерзання води (при дуже високих значеннях тиску температура замерзання води починає підвищуватися). Більш того, лід, немов величезна ковдра, накриває воду та ізолює її від впливу холодного повітря.


Антарктида без крижаного щита

Озеро Vostok (Схід), на зображенні вище - це найбільше озеро Антарктиди. Його площа становить 12 500 квадратних км, а глибина - 430 метрів. Воно знаходиться в 3,5 кілометрах під льодом, так що скупнутися в ньому не вийде. Озеро Схід налічує 15 млн років і є шостим у світі за обсягом води. Озеро навіть має свої припливи і відпливи.

Але знаєте, що найцікавіше? Льодам в Антарктиді мільйони років, і всі ці мільйони років лід захищає озера та річки від зовнішнього світу. Захищають річки і озера, в яких є життя! Мільйони років життя в озері Схід еволюціонує незалежно від всієї планети. 20 років буріння товщі льоду і Арктичний і Антарктичний науково-дослідний інститут (ФГБУ "ААНДІ") опублікував результати цього буріння.



На жаль, дані вийшли вельми брудними, буквально. Зразки виявилися забруднені речовинами, які запобігали замерзанню свердловини, а знайдені бактерії неможливо ідентифікувати як унікальних жителів Сходу. Будемо чекати нових свердловин і нових досліджень.

---

© знайдено в мережі