10 фактів про золоту лихоманку

Факт № 1. Найвигідніше було не золото.
Це звучить як жарт, але це правда - за часів будь-якої золотої лихоманки вигідніше було продавати лопати, ніж копати золото. Реальні - і майже гарантовані гроші заробили ті, хто будував будинки, відкривав лавки, а іноді навіть будинки розпусти на копальнях! Золотодобування само по собі ніколи не було справою дешевою, і більшість старателів витрачали набагато більше, ніж заробляли. Та й ціни на оренду житла, на їжу, на одяг поблизу «золотих жил» були просто фантастичними. Нерідко навіть кухарі і прачки отримували в результаті набагато більше, ніж шукачі золота. Життя останніх, до речі, було настільки важким і незавидним, що багато хто не витримували напруги і просто спивалися.


Факт № 2. Джинси увійшли в моду на золотих копальнях.
Леві Страусс, який прославився на весь світ і вважається творцем джинсів, став популярним саме завдяки старателям на рудниках. Коли він приїхав в Америку 18-річним юнаком, каліфорнійська золота лихоманка була в самому розпалі. Лівай вирішив, що не вступатиме в шалену конкуренцію на місцях видобутку дорогоцінного металу. Замість цього він вирішив зайнятися торгівлею. Тканини, якими був навантажений його корабель, були розкуплені ще по дорозі, залишився тільки непотрібний рулон щільної парусини, з якої Страусс пошив зручні штани, які не знали зносу, з вдало розташованими кишенями. Штани були настільки міцними, що старателі одразу розкупили їх, і незабаром Страусс відкрив власний магазин. Що стосується штанів, то незабаром їх почали шити з іншої тканини, що називалася денім, і вони поміняли колір з пісочного на синій. Так і з'явилися знамениті джинси.


Факт № 3. Наслідки золотих лихоманок в далекому майбутньому.
За часів американських золотих лихоманок найпопулярнішим способом видобутку золота була так звана амальгамація, для якої використовувалася ртуть, тому її зміст в річках Каліфорнії досі перевищує норму в сотні разів. Це не може не позначатися на здоров'я місцевого населення.



Досить багато ртуті залишилося і в гірській породі, і під час паводків забруднена вода спрямовується вниз, до узбережжя. Екологи стверджують, що проблема вирішиться не раніше, ніж через десять тисяч років.


Факт № 4. Невдячна робота.
Багато хто думає, що видобуток золота - це просто промивання дорогоцінного піску в проточній воді. Насправді ні! Навіть тепер, при наявності надсучасного обладнання, це як і раніше тяжка праця. Деякі сучасні родовища залягають на глибині декількох кілометрів (особливо в ПАР). Там завжди +50 за Цельсієм і навіть вище, безперервно працюють кондиціонери, повітря майже непридатне для дихання! Не дивно, що видобуток золота в усіх країнах поступово скорочується. Виняток - Китай, де обсяги видобутку жовтого металу рік від року тільки ростуть і доходять до сотень тонн на рік.


Факт № 5. Бразильська лихоманка.
Мало хто знає, але наймасштабніша золота лихоманка трапилася не в Каліфорнії і не на Алясці, а в Бразилії. Справа була на початку XVII століття. У безлюдних гірських місцях маленький загін натрапив на величезні пласти золота, що лежали майже на поверхні. Натрапив, як зазвичай буває, зовсім випадково, а в результаті на місцеві копальні приїхало понад мільйон шукачів удачі. Це була справжня істерія, яка розвивалася стрімко і так само стрімко зійшла нанівець - такими темпами «легке» золото вичерпалося дуже швидко. Але золота лихоманка мала величезне значення для бразильської економіки і призвела до такого масштабного припливу капіталу на південний схід, де добували золото, що португальський уряд в 1763 році перемістив столицю з Сальвадору, що на північному сході, в Ріо-де-Жанейро.


Факт № 6. Підпорка для дверей.
У Північній Кароліні золота лихоманка почалася завдяки хлопчику на ім'я Конрад Рід. Живучи на фермі з батьками, одного разу він знайшов біля струмка химерний камінь і приніс його додому. Знахідка служила підпорою для дверей досить довгий час, поки батько сімейства не розглянув її уважніше, а розглянувши, що не збігав з камінчиком до ювеліра і не з'ясував, що кілька років на порозі ферми валявся трикілограмовий золотий злиток...



Само собою, після цього господарство негайно занепало, а Рід-старший і жителі навколишніх сіл почали шукати дорогоцінний метал на березі струмка. В найкоротший час околиці заполонили і інші старателі.


Факт № 7. Примусове переселення.
Багато корінних жителів Америки втратили свій дім. Так, наприклад, сталося з індіанцями племені Дакота, яких насильно переселили далеко на Захід, в Оклахому. А все тому, що саме на їхній споконвічній території було знайдено золото. Мук совісті ніхто при цьому не відчував: проводилась навіть особлива «Золота земельна лотерея», учасники якої могли виграти або вигідно купити колишні землі індіанців.


Факт № 8. Місто для старателів.
У Південній Африці золото виявили в 1886 році, і лежало воно аж ніяк не на поверхні. Щоб його добувати, потрібно було складне і дороге обладнання, тому незабаром навколо з'явилося кілька дрібних гірничодобувних підприємств. З'явилося поселення, в якому була виділена невелика територія під забудову житла для старателів. Передбачалося, що родовище скоро вичерпається, і тому землі було небагато - уряд велів робити вулиці вузькими, щоб помістити якомога більше будівель. Так з'явився Йоганнесбург. А родовище, до слова, не зникло досі.


Факт № 9. Зимовий видобуток.
До відкриття Клондайка старателі навіть не підозрювали про те, що золото можна добувати в сильні холоди з-під снігу. Процес виглядав наступним чином: мерзлий грунт відігрівали за допомогою численних багать протягом довгих годин. За ніч вдавалося розморозити не більше 14-15 дюймів землі, грунт прибирали і продовжували палити багаття. Для більшої ефективності використовували і газ, і пару, і сиру нафту, що, само собою, провокувало масу нещасних випадків. Потім придумали машини, які нагнітали в захололий грунт гарячу пару під високим тиском. Потім видобутий грунт промивали в крижаній воді, а останні крихти добувалися вже добре знайомим методом - за допомогою ртуті.


Факт № 10. Важке перуанське золото.
Люди готові гинути за метал і сьогодні - в прямому і переносному сенсі. Наприклад, в Перу заради золота люди перебираються жити на висоту 5100 метрів, в місто, де немає доріг, транспорту, каналізації, а клімат - як в Гренландії в найбільш некомфортну пору року... Колись на місці Ла-Рінконада був просто шахтарський кемпінг, але з нього виросло ціле місто з усією інфраструктурою аж до невеликого стадіону. Зараз тут живе близько 50 000 чоловік, але їхня кількість постійно збільшується. Золото з гірських порід витягують по-старому, за допомогою ртуті, тому і грунт, і повітря, і вода тут неабияк забруднені токсичними відходами.



Крім цього, майже всі місцеві шахти - нелегальні, але адміністрації в місті немає, і за дотриманням законів ніхто не стежить. Золото відправляється на чорний ринок за смішною ціною. Незважаючи на те, що запаси дорогоцінного металу в тутешніх гірських породах вже майже вичерпалися, люди все одно постійно приїжджають сюди, щоб знайти щастя.

---

© за матеріалами