Зробити бізнес на одному товарі і продавати його 60 років: історія універсального мастила WD-40

WD-40 створили для захисту космічних ракет. Про те, що мастило можна використовувати вдома, виробник дізнався через злодійство працівників. Тепер однойменна компанія коштує $ 3,5 млрд, і формулу мастила досі зберігають в секреті.

У 1953 році в Сан-Дієго, Каліфорнія, з'явилася хімічна компанія Rocket Chemical Company - троє чоловік на чолі з засновником Нормом Ларсеном.

Першим замовником компанії стала аерокосмічна Convair, якій знадобився антикорозійний засіб для захисту обшивки ракети Atlas. Всередину ракет потрапляла волога під час транспортування з Сан-Дієго на полігон.

39 перших варіантів засобу від Rocket Chemical Company були або занадто в'язкими, або занадто рідкими. Вдалою стала сорокова спроба: в лабораторній книзі засіб записали під назвою WD-40, де «WD» - «Water Displacement» (водовідштовхувач). Компанія засекретила формулу і з тих пір жодного разу її не змінювала.

За даними самої фірми, мастило придумав Норман Ларсен. Але є й інша думка.

Професор історії Айріс Енгстранд, що вивчає Сан-Дієго, припускає, що співзасновником компанії і творцем WD-40 був тезка Ларсена, хімік Норман Лоусон.

Норман Ларсен з'явився в компанії пізніше: він керував Rocket Chemical Company з 1957 по 1958 рік, вважає вона. Згодом їхні імена переплуталися, і Ларсену приписали заслуги Лоуса, зазначає Енгстранд.


«Ми не виробляємо ракет»

У 1958 році керівником Rocket Chemical Company став один з співзасновників Сай Ірвінг. 15 вересня того ж року він заявив, що компанія щодня випускає 8000 балончиків WD-40.

За даними компанії, в 1960 році в Rocket Chemical Company працювало сім чоловік. Вони на своїх машинах розвозили близько 45 ящиків WD-40 в день по місцевих магазинах.

Через десять років компанія отримала держзамовлення від влади США на 233 тисячі банок WD-40. Тоді ж з'явилися чутки про можливий продаж Rocket Chemical Company, але Ірвінг спростовував їх.

У 1969 році Ірвінг пішов у відставку, і його змінив зять Джон Баррі. Майже відразу після свого приходу Баррі поміняв назву компанії з Rocket Chemical Company на WD-40 Company в честь її єдиного продукту. Рішення він обґрунтував тим, що фірма не виробляє ракет.


Ранні упаковки WD-40. На тій, що зліва, зображена ракета - як нагадування, чому мастило взагалі з'явилося

При Баррі WD-40 Company роздавала зразки продукції. Наприклад, під час війни у ​​В'єтнамі компанія щомісяця відправляла 10 тисяч упаковок WD-40 для американських солдатів, щоб вони могли захистити зброю і техніку від вологи.

Важливим завданням для Баррі був захист секретної формули WD-40, торгової марки і впізнаваного дизайну упаковки. Компанія не патентувала WD-40, щоб уникнути розкриття інгредієнтів. Баррі визнавав, що інші великі компанії, наприклад 3M і DuPont, виробляли дуже схожу на WD-40 продукцію.


Деякі компанії пробували копіювати і упаковку WD-40: синьо-жовту банку з червоною кришкою. Саме тому компанія документально захистила поєднання кольорів на упаковці.

При Баррі мастило з'явилося не тільки на полицях спеціалізованих господарських магазинів, але і в супермаркетах. Коли одна з найбільших американських торгових мереж Sears запропонувала продавати WD-40 під своїм брендом, Баррі відмовився.

При ньому ж різко виріс рекламний бюджет, WD-40 Сompany почала активно просувати товари за кордоном, зазначає The New York Times. В одному з інтерв'ю гендиректор сказав, що його компанія насправді не виробнича, а маркетингова.

У 1971 році WD-40 Company відкрила перший міжнародний офіс в канадському Торонто. Протягом 20 років компанія відкрила закордонні офіси в Великобританії, Австралії, Іспанії, Малайзії і Франції. У 2008 році вона вперше отримала більше половини своєї виручки ззовні США.

Пояснюючи секрет півстолітнього успіху WD-40, Гаррі Рідж, керівник компанії з 1997 року, говорив: «Люди люблять його, тому що це чесний продукт. Він робить те, що обіцяє».


Одна формула, багато упаковок

До цього часу єдиним продуктом компанії залишається WD-40 в різних упаковках - від ручки-тюбика, яку можна покласти в кишеню, до 200-літрової бочки.



У 2011 році презентувала лінійку WD-40 Specialist: в неї входять швидковисихаючий очищувач контактів і очищувач гальм. Через рік WD-40 Company заснувала дочірню компанію WD-40 Bike Company. Вона випускає засоби для догляду за велосипедами.

У WD-40 існує офіційний фан-клуб, в якому перебуває понад 100 тисяч осіб. Компанія стверджує, що створила його «раніше, ніж з'явилися Facebook, Twitter і Instagram», в 2001 році.

У фан-клубі існують такі жартівливі посади, як «члени ради директорів фан-клубу». До кінця життя кожен з них отримує ящик WD-40 раз на рік.

Компанія прислухається до ідей, які приходять від фан-клубу. Завдяки фанатській спільноті в 2005 році на ринок вийшла WD-40 Smart Straw - упаковка з прикріпленою соломинкою. За словами компанії, так вона допомогла споживачам вирішити одну з головних проблем використання WD-40 - постійні втрати соломинок.

Також учасники створили список з більш ніж 2000 способів використання WD-40. Але нерідко мастило використовують не за призначенням:

Чоловік з Техасу розпилював мастило, щоб перебити запах чужого парфуму - так дві його дівчини не знали одна про одну.
Одного разу поліцейські використовували мастило, щоб дістати голого зломщика, який застряг у вентиляційному отворі.

Компанія також регулярно спростовує міфи про себе. Вона закликає не використовувати WD-40 для лікування артриту і лову риби. У першому випадку компанія роз'яснює, що продукт містить небезпечні хімічні сполуки, які не варто вживати. У другому - закликає шанобливо ставитися до навколишнього середовища.


Сучасність

Ринкову капіталізацію компанії на листопад 2020 року оцінюють у $ 3,5 млрд, виручка за 2019 рік склала $ 423 млн, валовий прибуток за 2019 рік - $ 232 млн.

Святкуючи своє 65-річчя в 2018 році, компанія урочисто поміняла місце зберігання своєї секретної формули - перенесла її в інший сейф в Сан-Дієго.


Валізу з таємною формулою перевозив особисто гендиректор компанії Гаррі Рідж. Він працює в компанії з 1987 року

Корпорація заявляє, що всі опубліковані рецепти зі створення мастила в домашніх умовах засновані на припущеннях. Компанія не патентує складу формули WD-40, щоб точний рецепт залишався секретом. и-тюбика, яку мо

---

© за матеріалами