Пристосування для підводного плавання Джона Летбриджа (фото)

Цей дивний апарат, який нині зберігається в Музеї Сіте-де-ла-Мер в Шербурі (Франція), виглядає як середньовічний пристрій для тортур, але насправді це перший в світі пристрій для занурення під воду. І вельми успішний в своєму роді.

Його винахідник, Джон Летбридж, торгував вовною в місті Ньютон-Еббот, ринковому містечку в графстві Девон (Англія). Про його дитинство мало що відомо. Також ми не знаємо, що саме надихнуло його на створення пристосування для занурення під воду. У статті BBC просто говориться, що у Джона Летбріджа було 17 дітей; щоб прогодувати їх, йому потрібно було придумати оригінальний спосіб заробляння грошей.

До того як він створив свій винахід, люди пірнали за допомогою водолазного дзвона, який, по суті, був перевернутою чашею (або дзвін без язика). Її опускали в воду з водолазом всередині, який дихав повітрям, затиснутим всередині камери. Пірнальник міг вийти з відкритої нижньої частини, виконати доручене завдання, після чого повернутися в дзвін. Джон Летбридж був першим, хто розробив функціональне пристосування для пірнання, яке він назвав «машиною для занурення в воду».

Машина виглядала як дерев'яна бочка близько шести футів (приблизно 1,85 метра) довжиною, всередині якої пірнальник лежав на животі. Вона мала кругле вікно, через яке можна було виглядати назовні, і два отвори для рук. Промаслені шкіряні манжети на плечах практично не пропускали воду. Машина для занурення в воду не мала повітряної подачі, не рахуючи повітря, яке залишалося затиснутим всередині, перш ніж камеру закривали. І хоча кількість повітря може здатися незначною, його було достатньо, щоб залишатися під водою протягом тридцяти хвилин. В верхній частині камери були два повітряних клапана, через які можна було закачувати свіже повітря всередину за допомогою повітродувних міхів щоразу, коли нирець піднімався на поверхню. Пристрій піднімали і опускали за допомогою троса, однак підводнику також давали вантаж, який він міг скинути і спливти без будь-якої допомоги.



Летбридж сподівався, що його пристрій дозволить занурюватися на велику глибину. Однак коли він протестував його, він виявив, що на глибині понад 17 метрів через високий тиск вода просочувалася всередину отворів для рук, вікно і вхідний люк.

Незважаючи на обмеження, Летбридж успішно використовував свій винахід в водах поблизу Британських островів і в інших місцях Атлантичного океану, рятуючи цінні вантажі з затонулих кораблів. Незабаром його пристрій привернув увагу багатьох лондонських судноплавних компаній, таких як Британська Ост-Індська компанія і Голландська Ост-Індська компанія, які найняли його для рятувальних робіт.



У 1794 році Slotter Hooge, корабель Голландської Ост-Індської компанії, прямував до Яви з Голландії, коли він затонув під час шторму поблизу острова Порту-Санту (архіпелаг Мадейра). З 254 чоловік на борту вижило всього лише 33. Судно транспортувало три тонни срібних злитків і три величезних скрині з монетами.

Летбріджа найняли, щоб дістати цінний вантаж з глибини 18 метрів. В ході першої спроби Летбридж виявив 349 злитків і більше 9000 монет, а також дві рушниці. За літо він знайшов майже половину втрачених скарбів.

Протягом наступних тридцяти років Летбридж здійснив занурення до кількох затонулих суден і заробив багато грошей. Зі звичайного торговця вовною, який з усіх сил намагався прогодувати свою сім'ю, Летбридж перетворився в багатого чоловіка, який став власником маєтку Одікнолл в Кінгскерсвеллі.

Оригінальна машина Летбріджа не збереглася, а його малюнки - так. Відповідно до них було побудовано кілька реплік, які зберігаються в різних морських музеях по всьому світу, в тому числі і в його рідному місті Ньютон-Еббот.

---

© знайдено в мережі